서남면은 본래 삭녕군(朔寧郡)의 지역으로, 조선시대에는 서면(西面)과 남면(南面)의 두 개 지역으로 분리되어 있던 곳이다. 

서면은 옛 삭녕군 관아에서 서쪽에 위치한다 하여 서면이라 하여 형천리(荊川里)· 가좌동리(加佐洞里)·냉정리(冷井里)·솔현리(率賢里)·석둔리(席屯里)·장항리(獐項里)·라외동리(羅外洞里) 등 7개 리를 관할해 오다, 조선 고종 32년(1895) 지방관제 개정에 따라 가좌동리를 '佳佐洞里'로, 라외동리를 '羅鶴里'로 명칭 변경만 하여 기존의 7개 리를 관할했으나, 1914년 4월 1일 일제의 행정구역 폐합에 따라 7개 리를 가천(佳川)·냉정(冷井)·솔현(率賢)·석둔(席屯)·장학(獐鶴)의 5개 리로 축소 폐합하여 남면과 병합, 서남면이 되면서 연천군에 편입되었다. 

남면은 옛 삭녕군 관아에서 남쪽에 위치한다 하여 남면이라 하여 탄부리(炭釜里)· 고리동리(古里洞里)·오장대리(五壯垈里)·귀존리(貴存里) 등 4개 리를 관할해 오다, 조선 고종 32년(1895) 지방관제 개정에 따라 오장대리를 '伍莊垈里'로 명칭만 변경하여 기존의 4개 리를 유지해 오다, 1914년 4월 1일 일제의 행정구역 폐합에 따라 오탄(伍炭)·고장(古莊)·귀존(貴存)의 3개 리로 축소 폐합하여 서면과 병합, 서남면이 되면서 연천군에 편입되었다.